Acceso a Internet y a otros recursos para la telesalud
La telesalud se ajusta a la perfección para cubrir las carencias de atención médica en las zonas rurales y fronterizas. Sin embargo, las características de la vida rural a menudo suponen dificultades para acceder a las herramientas y los recursos necesarios para el ejercicio satisfactorio y sostenible de la telesalud.
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Acceso a Internet para la telesalud, para los pacientes y profesionales de la salud en zonas rurales
El acceso fiable a Internet es fundamental si su programa de telesalud va a apoyarse en las videoconferencias. Las llamadas cortadas o las malas conexiones pueden resultar en la pérdida de confianza y frustración de los pacientes, los cuales es posible que ya de por sí desconfíen de la telesalud.
La banda ancha es la fuente de Internet de preferencia para los programas de telesalud, pero todavía no está disponible en algunas de las zonas más rurales y remotas de EE. UU. Puede plantearse usar una zona wifi móvil que pueda ampliar una señal celular fuerte, si hay una disponible.
La asequibilidad puede ser otro obstáculo en el caso de los programas de telesalud para zonas rurales. El Centro de Información de Salud Rural mantiene una lista de subvenciones y otras posibilidades de financiación para el acceso a la banda ancha.
Acceso a Internet para los pacientes
En las zonas rurales, es posible que los pacientes también tengan dificultades para obtener acceso a Internet o para poder pagarlo. Lifeline es un programa del gobierno federal que ayuda a las familias elegibles a pagar los servicios de Internet y los dispositivos conectados a Internet.
Más información para los pacientes
Acceso a los equipos y las tecnologías para la telesalud en zonas rurales
El acceso a Internet es tan solo una pieza del rompecabezas cuando se trata de establecer un consultorio de telesalud para zonas rurales. Los profesionales de la salud necesitarán establecer una infraestructura tecnológica para poder proporcionar servicios de telesalud a los pacientes y profesionales de la salud de zonas rurales y fronterizas.
Si su consultorio no está en una zona rural y lo está ampliando para incluir la telesalud para zonas rurales, es posible que ya tenga gran parte de lo que necesita.
Los equipos para la telesalud en zonas rurales pueden ser, entre otros:
- computadoras y programas para los historiales clínicos electrónicos y el portal para pacientes,
- una computadora o un dispositivo con una cámara frontal o con cámara web para las videollamadas,
- un teléfono fijo para las llamadas a las zonas rurales sin servicio fiable de Internet ni señal de móvil,
- programas para recibir y gestionar la información enviada por los dispositivos de monitorización a distancia del paciente y
- programas y capacidad de datos para recibir archivos o imágenes de gran tamaño, para la telesalud entre profesionales de la salud.
Soluciones para los problemas tecnológicos de la telesalud para zonas rurales
Las videoconferencias son la forma más común de telesalud, pero hay otras formas de utilizar la telesalud con los pacientes y los profesionales de la salud de zonas rurales. Durante la emergencia de salud pública de la COVID-19, se aprobaron las teleconsultas solo por audio como formato permitido. Hay varios estados que también han aprobado legislación sobre el formato de solo audio.
Otras soluciones son:
- llamadas telefónicas entre las citas,
- mensajes seguros a través de portales de pacientes,
- mensajes de texto,
- comunicación asincrónica, como compartir archivos, imágenes, documentos, resultados de pruebas o diarios de síntomas y
- conexión desde una clínica de salud local.
Recursos tecnológicos rurales:
Consideraciones de conectividad para los programas de telesalud — Centro de Información de Salud Rural
Tecnologías de información de la salud en la atención médica rural — Centro de Información de Salud Rural
Centro Nacional de Recursos para la Evaluación de Tecnologías para la Telesalud